Развитие сетей пакетной коммутации и использования волоконно-оптических линий связи как основной среды передачи данных требует примения медиаконверторов в качестве преобразователей физической среды передачи пакетов Ethernet. Медиаконвертеры позволяют обеспечивать передачу данных со скоростью до 1000 Мбит/с на значительные расстояния.

Чаще всего применяются конвертеры между средами медь и оптика, использующие протоколозависимую схему построения, например конвертеры Gigabit Ethernet 1000Base-T – 1000Base-..X или конвертеры Fast Ethernet 100Base-TX – 100Base-FX.

Протоколонезависимые SFP медиаконвертеры позволяют перейти на другой тип волокна или диапазон, меняя только сами модули, не затрагивая при этом основную часть оборудования.